Eileen Fisher: 6 lezioni da 14 anni riciclando vestiti

Nov 01, 2023

Consigli degli esperti su come realizzare prodotti riutilizzabili e sistemi che lo supportano, dal direttore del design circolare di Eileen Fisher.

Di Jesse Klein

9 giugno 2023

Il programma Renew take back di Eileen Fisher è una lezione di moda circolare. Immagine tramite Shutterstock/melissamn.

Per 40 anni, Eileen Fisher ha conquistato una clientela molto fedele, quasi una groupie, per i suoi stili minimalisti, classici e senza tempo. E ora sfrutta quel seguito di culto per contribuire a potenziare il suo business circolare e creare un modello per altri marchi di abbigliamento.

Il programma di "ritiro" degli indumenti di Eileen Fisher, Renew, ha raccolto 2 milioni di capi - circa 20.000 al mese - dai clienti dal 2009. Il team di Eileen Fisher e i suoi partner si occupano direttamente dello smistamento, della pulizia e della riparazione degli articoli restituiti. Molti pezzi vengono riparati e rivenduti nei negozi fisici e online, mentre quelli che sono ormai troppo lontani vengono spesso trasformati in opere d'arte, federe e altri prodotti, ha affermato Carmen Gama, direttrice del design circolare presso Eileen Fisher, durante un panel alla conferenza Circularity 23 di GreenBiz questa settimana a Seattle.

Ecco sei lezioni di business che Eileen Fisher ha imparato da quando ha lanciato il programma e che può aiutare altri a progettare e ampliare prodotti e aziende circolari.

Eileen Fisher ha più di 60 negozi al dettaglio in tutto il paese, dove i clienti possono facilmente consegnare gli indumenti usati. L'azienda offre inoltre ai clienti la possibilità di spedire i vestiti direttamente ai propri magazzini. Come piccolo incentivo, ogni articolo, indipendentemente dalle condizioni, riceve un credito di $ 5. Gli articoli ricondizionati vengono poi venduti sia in negozio che online per creare la stessa esperienza di acquisto dei vestiti nuovi.

"Quando vedi qualcosa di danneggiato tutto il giorno, ottieni molte informazioni", ha detto Gama.

Il team di Eileen Fisher esamina gli abiti restituiti dai clienti per ottenere informazioni preziose e potenziali miglioramenti sui propri prodotti, ad esempio un paio di pantaloni di pelle che continuano a tornare dopo anni di utilizzo con la stessa spaccatura lungo la cucitura laterale, o il modo in cui un determinato materiale mantiene presentandosi con una macchia oleosa. Il feedback viene trasmesso al team di progettazione per evitare o prolungare risultati simili nei prodotti futuri una volta realizzati.

Il programma di ritiro aiuta a identificare i materiali che possono essere riutilizzati e quelli che non possono essere riutilizzati.

Secondo Gama: Viscosa, nylon, spandex, tessuti misti e poliestere sono impossibili da riciclare. "Non esiste una soluzione per il 4% dei materiali, quindi perché li usiamo?" chiese, retoricamente.

Cerca di utilizzare materiali che possano essere restituiti più facilmente al sistema senza compromettere la qualità o il design che i clienti fedeli si aspettano.

È costoso per un'azienda essere responsabile delle merci danneggiate e della logistica inversa. E poi aggiornare o riciclare i capi resi ha costi ancora maggiori. "Nessuno ha ancora capito come ricavarne dei soldi", ha detto Gama.

Eileen Fisher non copre i costi di spedizione degli articoli restituiti perché sarebbe troppo costoso.

Gama ha sottolineato che sono necessari maggiori investimenti nelle infrastrutture per realizzare e scalare prodotti e sistemi circolari.

"Ci sono tanti investimenti in tecnologia e software, ma non così tanti nelle infrastrutture per far fronte alla quantità di vestiti con cui lavoriamo", ha detto.

Vede anche un ruolo cruciale che il governo deve svolgere e su cui investire, come l’introduzione di un programma di riciclaggio stradale in stile cestino blu solo per la moda, i vestiti e i tessili.

Anche in un'organizzazione che dà priorità alla sostenibilità, bisognerà comunque lavorare continuamente per convincere la leadership del valore di un programma di ritiro, ha affermato Gama. Dovrai continuare a creare un valido business case su come farlo, pur continuando a supportare gli obiettivi operativi e di profitto.

Eppure è ottimista.

"È un'enorme opportunità economica per un marchio recuperare effettivamente il valore delle cose che ha già prodotto", ha affermato.

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