Un rivoluzionario vincitore dell'Oscar Queer e la sua eredità molto, molto complicata

Jan 20, 2024

Di Katey Rich

È difficile dire se William Hurt abbia sentito il peso della storia quando è salito sul palco degli Oscar. All'inizio di una serie di successi che lo avrebbero reso una delle star definitive degli anni '80, vinse l'Oscar come miglior attore per la sua interpretazione in Il bacio della donna ragno, un improbabile successo indipendente. Ciò lo ha reso il primo attore a vincere un Oscar per aver interpretato un personaggio apertamente queer, stabilendo un modello che ora è diventato una sorta di cliché: l'attore etero interpreta un gay e vince l'Oscar.

Ma nel 1986, lo stesso anno in cui Ronald Reagan osò parlare di AIDS per la prima volta, Il bacio della donna ragno fu un fenomeno unico e la performance di Hurt fu motivo di vera celebrazione. "Un [gay] e un comunista in una cella di prigione, che incubo di marketing" è così che il produttore David Weisman ha scherzosamente descritto la premessa del film, adattato dal romanzo dell'autore argentino Manuel Puig dal regista brasiliano emergente Héctor Babenco. Weisman ha dichiarato a IndieWire nel 2010, prima della celebrazione dell'anniversario del film al Festival di Cannes, che "era un progetto progettato per rovinare la carriera di tutti".

Weisman e Babenco hanno impiegato anni per far decollare il film, compreso un lungo periodo di sviluppo con l'icona degli anni '50 e '60 Burt Lancaster. Alla fine entrarono in produzione con Hurt nei panni di Molina, un uomo gay imprigionato insieme al rivoluzionario di sinistra Valentín, interpretato da Raul Julia. Il film è in gran parte una serie di conversazioni tra i due, intervallate da spezzoni di un film immaginario di propaganda nazista, che Molina racconta a Valentín come un modo per passare il tempo e scappare altrove. COMEJanet Maslinha scritto nella sua recensione entusiastica: "Quello che inizia come un catalogo campy e faceto di curiosità di Hollywood diventa un film straordinariamente commovente sulla virilità, l'eroismo e l'amore".

Il mondo del cinema indipendente era in un periodo di trasformazione a metà degli anni '80, con l'esplosione del mercato dell'home video che stimolava la domanda di quasi tutto in lingua inglese. Così il nuovo distributore Island Alive scelse Spider Woman a Cannes, dove Hurt vinse il premio come miglior attore, e lo pubblicò con un eccezionale successo al botteghino nell'estate del 1985, incassando alla fine 17 milioni di dollari. (Per il contesto, questo è quanto hanno guadagnato The Whale e The Fabelmans a livello nazionale, senza adeguarsi all'inflazione.) Anni prima che Miramax aprisse definitivamente le porte ai film indipendenti agli Oscar, Spider Woman era la nuova arrivata nella corsa del 1986, nominata per il miglior film film insieme a massicci sforzi in studio come La mia Africa e Il colore viola.

Il discorso di Hurt, cheRex Reed sniped è stato "misericordiosamente" più breve di alcune delle interviste più prolisse che aveva rilasciato quella stagione, e iniziava con una semplice frase: "Lo condivido con Raul". Julia, che, come Hurt, aveva iniziato a lavorare nel teatro di New York, ha condiviso con la sua costar il premio come miglior attore del National Board of Review e una nomination ai Golden Globe, ma è stata esclusa agli Oscar. Ma la sua performance potrebbe essere la più grande rivelazione per il pubblico moderno. Ribollendo di rabbia e frustrazione mentre Valentín osserva gli altri membri del suo movimento di sinistra portati in prigione, Julia segue attentamente il graduale addolcimento di Valentín, non solo disposto a fuggire nella narrazione di Molina ma a trovare conforto - e forse una scintilla di romanticismo - nella presenza del suo compagno di cella.

E per gli spettatori moderni che si preparano all'impatto guardando Hurt, la cui reputazione di intensità e comportamento dannoso è diventata solo più pronunciata dopo questo, anche la sua performance potrebbe essere una sorpresa. Molina è un personaggio stravagante, ispirato alle sirene degli schermi degli anni '40 le cui foto sono incollate sul muro, un uomo che in qualche modo ha una collezione di abiti di seta all'interno di una prigione. Potresti scoprire, come hanno fatto alcuni dei conduttori di Little Gold Men di questa settimana, che Hurt sbaglia nel sottovalutare Molina. Ma c'è una ragione per cui la sua performance ha così affascinato il pubblico e gli elettori degli Oscar; va oltre la teatralità di Molina per trovare un uomo in cerca di amore e scopo, e proprio sul punto di trovarlo. In un'epoca con così poca rappresentazione queer anche nei film indipendenti, Molina ha avuto risonanza. Come Weisman ha detto a IndieWire della performance di Hurt, "Se lui e il film non fossero stati in grado di presentarlo al pubblico gay, allora sarebbe sicuramente morto".