Il grande viaggio: come pianificare l'avventura definitiva sulla Via della Seta attraverso l'Asia centrale

Aug 17, 2023

Le antiche rotte commerciali della via della seta offrono ai viaggiatori infinite opzioni per esplorare l'Asia centrale, dagli altipiani montuosi disseminati di laghi agli elaborati complessi di mausolei e alle vivaci città piene di architettura sovietica.

Il nome "Via della Seta" evoca immagini di Marco Polo e infinite carovane di cammelli che si estendono da Pechino a Baghdad e fino alla Laguna di Venezia. Ma il fatto è che non esisteva una traccia unica e definitiva. Piuttosto, la Via della Seta era un termine generico per una rete di rotte commerciali tra la Cina e l’Europa formatasi in un periodo di circa 1.600 anni, dal II secolo a.C. al 1450. Sebbene queste rotte si estendessero fino all’India e al Sud-Est asiatico, la maggior parte parte del loro traffico si spostava via terra attraverso il cuore dell’Asia centrale, attraverso passi innevati e attraverso deserti torridi. Le rotte cambiarono nel tempo quando i nuovi signori della guerra chiesero tasse più alte alle carovane che volevano viaggiare attraverso il loro territorio. Altre volte, era a causa dei pericoli causati da brutali briganti che catturavano ricchezze come seta, tè, avorio e metalli preziosi e riducevano in schiavitù i viaggiatori. Oggi si possono trovare reliquie dell’epoca in tutta la regione, in particolare nei segmenti dell’Asia centrale della Via della Seta.

Pochi mercanti e viaggiatori effettuavano il viaggio completo dall’Europa alla Cina, poiché la maggior parte delle merci e dell’oro passavano di mano più volte in vari punti lungo la Via della Seta. Allo stesso modo, oggi, i viaggiatori tendono ad avvicinarsi alla regione in piccole porzioni: percorrerla per intero richiederebbe più tempo anche del famoso viaggio di 24 anni di Marco Polo nel XIII secolo.

Gli appassionati di storia e gli amanti dell'architettura si concentrano spesso sull'Uzbekistan, dove moschee e madrase ben conservate si nascondono dietro le mura della fortezza e si possono trovare stranezze architettoniche dell'era sovietica. Gli escursionisti e gli alpinisti si dirigono verso il Kirghizistan, un paese di cime innevate e un orgoglioso patrimonio nomade. Il Kazakistan unisce i due, con alcune attraenti rovine della Via della Seta e paesaggi impressionanti che lo rendono una scelta facile da aggiungere a qualsiasi itinerario. La leggendaria autostrada del Pamir, fiancheggiata da montagne, uno dei viaggi su strada più epici del mondo e il segmento settentrionale dell'antica Via della Seta, descritta da Marco Polo nel XIII secolo, si trova per lo più all'interno dei confini del Tagikistan, ma i viaggiatori intenti a vederla avranno per far fronte alle restrizioni di accesso e ai problemi di sicurezza.

Un tempo importanti snodi per il commercio globale e centri di scambio culturale, le città del Kazakistan e dell'Uzbekistan sono ora accoglienti oasi per gli amanti della storia, complete di architettura islamica decorata e rovine fatiscenti.

Giorni 1-3

Arrivando ad Almaty, la città più grande del Kazakistan, sali a bordo di un treno (13-17 ore) per il Turkistan per esplorare il Mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi. Risalente alla fine del XIV secolo, si ritiene che sia il primo esempio dello stile architettonico timuride - intricate piastrelle, molteplici minareti e cupole - che arrivò a definire la Via della Seta. Dedica mezza giornata alla visita delle rovine parzialmente scavate della fortezza desertica Sauran del X secolo, 25 miglia a nord-ovest del Turkistan.

Giorni 4-7

Attraversa il confine verso la capitale uzbeka Tashkent, una piacevole città ricca di parchi e fontane che, con quasi tre milioni di abitanti, è la più grande dell'Asia centrale. La madrasa Kukeldash del XVIII secolo, costruita come scuola islamica, è una delle più grandi dell'Asia centrale. All'interno del vicino complesso Hazrati Imam del XVI secolo si trova il Corano più antico del mondo, portato a Taskkent dal conquistatore turco-mongolo Timur. Da Tashkent, raggiungi Urgench in aereo, autobus o treno (3 ore/14 ore/15 ore) e prosegui con un taxi condiviso. a Khiva (30 minuti), la città fortezza meglio conservata lungo la Via della Seta dell'Asia centrale. Itchan Kala (città vecchia), risalente a 2.400 anni fa, è ricca di architettura antica; sarebbe facile trascorrere due giorni qui, vagando per le strade tortuose e scalando alti minareti per ammirare la vista della città.

Giorni 8-12

Andare in treno a Bukhara (6 ore) per tre notti, poi proseguire in treno per Samarcanda (1,5 ore). Entrambe le città sono elencate nell'elenco dell'UNESCO; Samarcanda è la più famosa, ma Bukhara è la più attraente perché fonde così bene antico e moderno. Le cupole commerciali del XVI secolo sono ancora in uso, accanto a sinagoghe, case familiari e chioschi di panetteria quasi abbandonati. A Samarcanda, non perderti il ​​Gur-e-Amir, un complesso di mausolei che contiene la tomba del tiranno Timur, il cui impero si estendeva da Aleppo a Delhi, e l'imponente Registan, una piazza nel cuore della città che contiene tre madrase mosaicate. Ai margini del centro storico, merita una visita anche il complesso del mausoleo Shah-i-Zinda, con le sue facciate piastrellate colorate.