Nike ha fatto causa per affermazioni "fuorvianti" sui suoi materiali sostenibili

Oct 15, 2023

Un querelante del Missouri ha affermato che il 90% dei prodotti Nike pubblicizzati come realizzati con materiali riciclati non lo fanno e che alcuni dei materiali riciclati sono dannosi per l'ambiente.

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La scorsa settimana un cittadino del Missouri ha presentato una denuncia contro Nike presso un tribunale federale, sostenendo che il produttore di abbigliamento sportivo "commercializza falsamente e in modo fuorviante" i prodotti come sostenibili e rispettosi dell'ambiente.

La causa cita le Guide Verdi della Federal Trade Commission, che istruiscono le aziende su ciò che potrebbe costituire pubblicità ingannevole sulle dichiarazioni di sostenibilità. La guida è tuttavia limitata, perché non è un insieme di norme o regolamenti applicabili, secondo John Conway, CEO di Astonish Media Group.

"Ciò non significa che non si possa essere giudicati colpevoli di un reclamo, semplicemente non hanno valore legale", ha detto delle linee guida. "Ma dovrebbe dire sia ai consumatori che all'industria: 'Questa è una linea che non puoi oltrepassare.'"

Tuttavia, la causa, depositata presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale del Missouri il 10 maggio, sostiene anche che le vendite da parte di Nike di articoli che pretendono di essere ecologici costituiscono una violazione del Missouri Merchandising Practices Act.

La ricorrente, Maria Guadalupe Ellis, rileva inoltre che molti consumatori scelgono prodotti ecologici e li pagano addirittura di più. Eppure i prodotti, parte della collezione sostenibile di Nike, in realtà non sono sostenibili, perché sono realizzati con materiali dannosi per l’ambiente e sono “realizzati prevalentemente con materiali sintetici vergini”. Questi includono materiali a base plastica che, anche se riciclati, non sono biodegradabili, secondo la causa.

Ellis, che chiede che la causa venga certificata come class action federale e statale, ha anche affermato che dei 2.452 prodotti che Nike elenca nella sua collezione di sostenibilità, "solo 239 prodotti sono effettivamente realizzati con materiali riciclati", ovvero circa il 10%.

Nike non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla causa o su alcuni di questi dettagli.

Con l’aumento della consapevolezza del maggiore impatto ambientale della plastica, cause legali simili potrebbero diventare più comuni e le agenzie di regolamentazione potrebbero eventualmente cercare di imporre regole più severe.

"I vostri lettori del settore dell'abbigliamento devono guardare questo, e guardarlo attentamente", ha detto Conway al telefono. "Se i tribunali stabilissero che queste fibre riciclate - presupponendo che l'azienda le utilizzi - non sono materiali sostenibili, ciò annullerebbe tutta la loro argomentazione sulla sostenibilità, a patto che utilizzino, essenzialmente, poliestere."

Poiché così tante persone acquistano prodotti Nike, la causa potrebbe benissimo essere considerata un'azione collettiva, ha detto Conway, sottolineando che la società ha avuto problemi con le accuse di greenwashing in passato. Inoltre, l'affermazione di Ellis secondo cui meno del 10% della collezione sostenibile di Nike è composta da materiali riciclati probabilmente ha più potenzialità di successo in tribunale rispetto alle false dichiarazioni pubblicitarie, ha affermato.

"Penso che questa sia l'affermazione più importante, se riescono a dimostrarlo, perché si tratta di un argomento più sostanziale, relativo alle pratiche commerciali sleali e alla frode", ha affermato.