Larking, svendite in biblioteca e pigiami di seta gialli

Dec 27, 2023

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Leggi Come il vento

Un editore consiglia libri vecchi e nuovi.

Di Tina Jordan

Cari lettori,

Tecnicamente ho una regola secondo cui per ogni libro che porto a casa devo donarne uno altrove. Ma finché non c'è più spazio sugli scaffali o sul tavolino, e non devo ricorrere ad impilare i libri in grandi pile traballanti sul pavimento, questa non è una regola che tendo a far rispettare.

Naturalmente non ho il dovere di frequentare la vendita semestrale di libri della mia biblioteca, ma ci vado spesso. (C'è stato anche un tempo in cui mi sono offerto volontario lì, solo per essere uno dei primi acquirenti.)

Cosa trovo lì? Qualunque cosa. Qualche anno fa ho acquistato un manuale malconcio del 1957, il Better Homes & Gardens Handyman's Book, che consulto per le riparazioni di base della casa. L'anno scorso ho comprato un libricino magnificamente illustrato intitolato "L'ABC dei cocktail", pubblicato 60 anni fa, pieno di drink di cui non avevo mai sentito parlare, come le albicocche cubane e i Clover Clubs, oltre a uno strano libro di cucina, "Ricette per grandi quantità, " pubblicato nel 1951, che spiega ai lettori come, ad esempio, preparare un cocktail di barbabietola per 50. (Una nota a margine: quasi tutti i libri di cucina in vendita come questo sono affascinanti, specialmente quelli autopubblicati da gruppi e club ecclesiali. Sfoglio tutti di loro, notando con interesse quali pagine sono piene di orecchie, rigide di pastella essiccata - o, cosa più interessante, annotate. "Mai più!" qualcuno scarabocchiò con rabbia sulla ricetta dell'insalata del frigorifero del ranch in un fatiscente libro di ricette della Dallas Junior League.)

Ma i reperti migliori sono i tascabili logori, i romanzi che non ho mai letto e di cui non sapevo di aver bisogno.

—Tina Jordan

Finzione, 1948

Narrativa, 1958

L'anno scorso ho comprato due dei famosi gialli di Nero Wolfe di Rex Stout, che non avevo mai letto. Da allora ho imparato che ce ne sono dozzine, anche se quelle che ho ricevuto sono state la n. 13, "And Be a Villain", e la n. 30, una raccolta di novelle intitolata "And Four to Go". Mi ha ucciso il fatto di non iniziare dal numero 1 (sono un tipo da leggere in ordine), ma mi sono tuffato. Sono rimasto subito infatuato di Wolfe, un brontolone che odia lasciare la sua lussuosa pietra arenaria della 35esima Strada, dove si preoccupa delle sue rare orchidee e consuma enormi pasti gourmet preparati dal suo chef, Fritz, il tutto mentre risolve i crimini con il suo aiutante Archie Goodwin. I misteri di questi due libri sono abbastanza standard - avvelenamenti da cianuro e simili - ma Wolfe è l'attrazione, un detective magnifico ed eccentrico, straordinariamente appassionato di pigiami di seta gialla, sedie comode e la parola "flummery". Lord Peter Wimsey e Hercule Poirot sembrano pallidi e ottusi al confronto.

Leggi se ti va:Dorothy Sayers, Louise Penny, Josephine Tey, PD JamesDisponibile da: Biblioteche e librerie (anche se potrebbe essere necessario effettuare un ordine). Ho scoperto le versioni audio, che sono eccellenti.

Narrativa, 1987

Ecco, questa è stata una vera scoperta in biblioteca: un romanzo satirico che trafigge il funzionamento interno di una recensione di un libro immaginario che assomiglia moltissimo al New York Times Book Review, scritto da qualcuno che è stato, per anni, un editore del New York Times. Recensione del libro del Times. (Andò in pensione anticipatamente dopo che i primi due capitoli furono pubblicati su The Nation, e in seguito disse: "Ho inventato i fatti, ma non lo spirito.")

Una parodia del mondo soffocante e inamidato della critica letteraria degli anni '80 potrebbe non sembrare allettante, ma "The Belles Lettres Papers" è un divertimento tagliente e delizioso, ricco di personaggi appena velati e di molti scandali editoriali. Il Times ha recensito il libro sotto il titolo "Qualcuno che conosciamo?", dicendo: "Il tono è satirico e satirico, con un taglio vendicativo, e le battute sono del tipo 'in' - molti riferimenti ad autori e critici conosciuti principalmente ad altri autori e critici, un sacco di battute acutamente affilate e chiavi tintinnanti."

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